La Muy Ilustre, Muy Patriótica y Excelentísima Ciudad de Algeciras cuenta con una población, según el censo de 2005, de 111.283 habitantes, que reciben el gentilicio de algecireños y a los que en el Campo de Gibraltar se les conoce como "especiales. Se halla en el sur de la provincia de Cádiz, siendo el puerto más importante de Andalucía, pues absorbe casi todo el tráfico naval con Africa siendo, además, escala de los barcos que cruzan el estrecho de Gibraltar.
Tierra y gente
Consecuencia
del primer punto, la cercanía al Magreb, abundan los bazares con el mismo precio que se puede conseguir regateando en
Ceuta. Hay muchísimos moros afincados y en verano el puerto se congestiona al llegar miles de coches, la mayoría alquilados, con emigrantes del campo francés. Olvidarse de utilizar los ferries en esas fechas porque el aparcamiento del puerto se llena de familias en espera de ser embarcadas.Y la cercanía al estrecho de
Gibraltar explica que se eligiera esta zona para instalar una Refinería. Refinería que alimenta la presencia de petroleos que, año tras año, van dejando su huella en forma de vertidos negros que van deteriorando las playas algecireñas.
Es una ciudad que vive mirando al mar, y como tal ha de visitarse. Si llegas por la autovía de
Jerez, entrando por la derecha de la población, pasas por la zona de playa, teniendo que optar por entrar en el puerto o por adentrarte en el centro de la ciudad, centro que te lleva indefectiblemente a la zona portuaria.
Si entras por el oeste, la carretera te ofrece la misma opción: desplazarte a la avenida portuaria o circunvalar la ciudad.
Junto al puerto se halla toda la vida de la ciudad, incluyendo un mercado de abastos excepcional, porque carece de columnas interiores. Es zona donde podéis adentraros con facilidad porque abunda en aparcamientos y en restaurantes muy económicos. Allí se acumulan, asimismo, los bazares, la gran mayoría regentados por ciudadanos nacidos en el Magreb.
Desde el mismo puerto nace un cerro, encima del cual se hallan los barrios altos de la ciudad. También allí hay tiendas, pero son más sofistificadas. Allí está el Ayuntamiento y la
Plaza Alta, llena de encantadores alicatados.
En la ciudad abundan las zonas peatonales, y es relativamente sencillo moverse por ella. Es difícil perderse y casi todo lo interesante por ver se halla a corta distancia por lo que conviene dejar el coche junto al puerto y desplazarse a pie.
Oficina Municipal de Turismo:
Avenida Juan de la Cierva.
Información Portuaria:
Paseo de la Confederación.
Trenes y ferries:
En la web de directferries
Relación de festividades locales:
Web municipal de Turismo
Extensión superficial: 86 km².
Densidad: 1.294,0 hab/km².
Población: 111.283 habitantes, según censo de 2.005.
BREVE HISTORIA
El homo habilis emigró de
Africa hacia
Europa asentándose en estas costas gaditanas en época Achelense. Ello explica los abundantes yacimientos arqueológicos, como el famoso yacimiento de río Palmones. Más recientes se han descubierto pinturas rupestres en estos alrededores, así como ritos de incineración en las corrientes acuáticas de estos parajes. Muy conocido es el cráneo de Neandertal de la cercana
Gibraltar.
Las estructuras materiales más antiguas descubiertas proceden de época cartaginesa, pero son de muy pequeño tamaño, debiendo ser guarniciones temporales.
Esta ciudad nace en época romana, fundada con deportados de
Tánger, en castigo por sus continuas rebeliones. Recibió el nombre de Iulia Traducta (“los transportados”).
Posteriormente fue invadida, carece de murallas, por todos los pueblos que pasaban por esta zona. Primero por los bizantinos, en su intento de restaurar el Imperio Romano.
Luego por los vándalos que huían del acoso de los visigodos.
En el 711 los berberiscos refundaron la ciudad, dándole el nombre de al-Yazirat al Hadrá, "la isla verde", al considerarla un oasis de vergel.
En el 741 los berberiscos se rebelan contra el incumpliendo del visir árabe que les había prometido la quinta parte de lo que conquistasen. Un ejército sitio sofocó la revuelta.
Volvió a rebelarse en el 879 contra los altos tributos del emir de
Córdoba. Una vez vencidos apoyan a Aben Humeya, pero invade la ciudad Abderramán III.
El nieto de éste, Hixem, nombra visir a Muhammad Ibn Abi AMir Al-Maafii, nacido en la periferia algecireña, que recibe el apodo de Almanzor (“invencible”) por vencer en todas las batallas que libró con los cristianos. Al-Mansur es destinado a recoger los tributos anuales de los reinos cristianos y les somete a todos.
Tras la derrota de las oleadas almorávide y almohade, los benimerines se instalan en el 1275 para defenderla del avance reconquistador.
Alfonso X el Sabio, a pesar de sitiar la ciudad por mar y por tierra, fracasa en sus intentos de tomarla, teniendo que retirarse tras un año de asedio.
También fracasa Fernando IV.
En 1339 Alfonso XI derrota al rey de
Algeciras, Abd-al-Malik, que imprudentemente sale de la ciudad a atacarle en campo abierto. A pesar de sus cuantiosas bajas la ciudad resiste tres años y veinte meses al ataque combinado de
Castilla, Aragón,
Génova, la Santa Sede,
Francia e
Inglaterra.
La batalla definitiva sucede en 1344 en Río Palmones, rindiéndose la ciudad tras ella.
En 1369 Muhammad V de
Granada reconquista la ciudad, pero entendiendo que no puede quedarse en ella ante el avance de los cristianos hacia el corazón del reino nazarí, la quema en 1379 antes de abandonarla.
Quedó convertida en ruinas, hasta que en 1704 grupos de gibraltareños huidos de la invasión inglesa la ocupan.
A mediados del siglo XVIII se urbaniza la ciudad que, sigue, en esta última fase de su historia siendo lugar de paso hacia
Africa. Por ella pasa la Guerra de la Independencia y ella es el puerto de la flota franquista.
Por citar algunos de los personajes más ilustres nacidos en esta ciudad:
• Pomponio Mela, historiador y geógrafo romano (siglo I)
• Almanzor, (938-1002).
• José Miguel Primo de Rivera, político.
• Paco de Lucía, guitarrista.
EL ENTORNO
Goza
de un clima muy suave, moderado por la presencia de dos grandes masas acuáticas, el mar Mediterráneo y el océano Atlántico.
Veranos cálidos y largos, con más de 9 meses de duración. Inviernos suaves y cortos. Precipitaciones escasas y concentradas en otoño.
El único inconveniente de esta comarca es el viento de Levante, procedente del norte africano. Es un viento muy cálido por lo que sopla desde el suelo hacia las alturas, siendo muy incómodo por la cantidad de arena que arrastra.
En su término municipal hay varios wadis, término con el que los musulmanes se refieren a los ríos del desierto, los que sólo llevan agua en invierno. Son Palmones, Pícaro, Saladillo, Marchenilla y el río de la Miel. Este último ha sido recientemente limpiado porque en la ciudad se le conocía por el río de la miel-da, puesto que era el que absorbía los desechos urbanos.
Hay tres playas cercanas, El Rinconcillo, El Chinarral y Getares. La playa preferida por los algecireños es la primera. Es difícil de encontrar. Hay que entrar por el acceso este de la ciudad y tomar la primera desviación que se halle hacia el mar, siguiendo recto sin desviarse hasta llegar a una pequeña rotonda, llena de vehículos aparcados.
Allí, o en sus cercanías, hay que dejar el automóvil, porque la playa está a veinte metros. Lamentablemente no se dispone de aparcamiento, pero siempre hay plazas disponibles cerca.
En esta playa, muy mal señalizada, sólo hay algecireños, por lo que te hallarás en familia. Dispone de todo tipo de equipamiento, incluso botes de recreo y hoteles a pie de arena. Es la primera opción de los nativos porque nunca sopla el viento de levante, al estar protegida por la mole del puerto.
Mole que ha absorbido un par de playas, que ya no existen, las de Los Ladrillos y El Chorruelo.
Las playas están separadas por acantilados vírgenes, sin apenas urbanizaciones, llenas de encantos naturales y de vistas sobre la costa africana, como las del
Faro de Punta Carnero.
La zona está bien comunicada por carretera, por mar y por aire. Los aeropuertos españoles más cercanos se hallan en
Jerez de la Frontera, a 110 kms., y en
Málaga, a 120 kms.
Pero, hace pocos días, se ha firmado un convenio con
Gibraltar y
Gran Bretaña para que el
aeropuerto del Peñón, a sólo 20 kms., pueda ser utilizado por el pasaje nacional.
La ciudad se halla en una ladera. Pero las montañas que le cortan el viento no se levantan más allá de los 600 metros. Gran ventaja de su entorno natural es que en él confluyen el Parque Natural de Los Alcornocales y el Parque Natural del Estrecho por lo que, excepto por la Refinería, la naturaleza se halla perfectamente protegida.
La flora es del tipo mediterráneo. Castaños, alcornoques, acebuches, pinos, quejigos, retamas, madroñales y eucaliptos fundamentalmente además de un gran sotobosque.
La fauna destaca en aves, por ser punto de paso obligatorio de las mismas en su emigración invernal.
La ciudad está protegida de las inclemencias al norte por serranías de baja altura y al este por la bahía que lleva su nombre. Desde casi toda su superficie es perfectamente visible el litoral africano.
COSAS QUE VER
• Hornos
Romanos del Rinconcillo.
• Factoría romana de garum, calle San Nicolás.
•
Baños Meriníes, siglo XIII.
•
Capilla de Nuestra Señora de Europa, de 1690.
•
Iglesia de Nuestra Señora de la Palma, de 1736.
• Hospital de La Caridad, hoy Fundación de Cultura, de 1748.
• Capilla de la Caridad, de 1752.
• Casa Consistorial, de 1756.
• Capilla de San Servando, de 1774.
• Capilla del Santo Cristo de la Alameda, de 1776.
•
Plaza Alta, de 1807.
•
Mercado de Abastos, con la mayor bóveda europea sin columnas.
• Escuela de Arte, de 1971.
• Faro de Isla Verde, de 1864.
•
Hotel Reina Cristina, de 1901.
• Parque de María Cristina, de 1834
•
Arcos del Cobre, parque arqueológico destinado al ocio y a la educación infantil, con un antiguo acueducto.
FIESTAS MÁS IMPORTANTES
• Arrastre
de latas. Al amanecer del día de la Cabalgata de los Reyes Magos los niños retumban las calles arrastrando ristras de latas unidas con cuerdas. Se dice que para deshacer las nubes que el malvado Gigante de Botafuegos extiende sobre la ciudad para que los reyes magos no vean las casas y pasen de largo.
• Feria Real en junio. Una de las más importantes de la Comunidad Autónoma. Su origen procede de 1850. Hace ya años que se celebra paralelamente una Feria de Muestras en el mismo puerto.
• Fiestas patronales en honor de Ntra. Sra. la Virgen de la Palma, agosto.
• Fiesta de los Tosantos, 1 de noviembre. Son tradicionales las reuniones, para degustar los productos de esta época del año, en la Plaza Alta.
• Carnaval.
A MODO DE RESUMEN
Algeciras es una ciudad de paso hacia el interior del Mediterráneo y, sobre todo, hacia
Africa. Por ello vive asomada al mar. En ella el carácter amable y hospitalario del algecireño ofrece un atractivo más a una ciudad que lo posee todo para disfrutar de unas buenas vacaciones: Buen precio, infinidad de bazares, zonas peatonales, jardines, centros comerciales, Gibraltar en sus cercanías, ambiente, etcétera.
