Bilbao es la capital de Bizkaia. También se denomina en euskara Bilbo. Tiene una población superior a 350.000 habitantes, aunque en el Gran Bilbao, incluyendo todas las localidades que van hasta el puerto, se aproximaría al millón de personas. La ciudad se encuentra rodeada de montes y por ello se la denomina el botxo (hoyo en euskera).
Un poquito de historia
Bilbao nace como villa en el año 1300 fundada por Don Diego Lopez de Haro.
Siglos atrás ya hubo asentamientos que poco a poco comenzaron a tomar importancia gracias al comercio y la pesca. La ciudad se desarrolló a orillas de la ria del Nervión, a sus ambos márgenes llegándose a convertir en la localidad más importante de Bizkaia en el siglo XVI.
Es en el siglo XIX cuando el desarrollo de la ciudad se hace más notorio gracias a la minería y al puerto marítimo. En esta época surge el ensanche y los edificios más significativos.
Tras la guerra civil se produce un importante desarrollo industrial que favorece la inmigración a gran escala hasta que en los años 70-80 ese crecimiento se ve frenado por una importante crisis que se supera con el efecto
Guggenheim.
Qué podemos ver
En estos últimos años ha pasado de ser una ciudad industrial a una ciudad de servicios, esto ha dado lugar a innumerables infraestructuras nuevas muchas de ellas dedicadas al turismo. Así nos podemos encontrar con interesantes construcciones de siglos pasados y otras de reciente edificación.
Iglesias
Una de las más hermosas es la
Catedral de Santiago, es una edificación del siglo XIV de estilo gótico en pleno Casco Viejo.
La
Iglesia de San Antón que se encuentra junto a la Ribera es un templo del siglo XV gótico con torre barroca y su imagen aparece en el escudo de la ciudad.
En la Plaza del Arenal nos podemos encontrar con la
iglesia de San Nicolás de estilo barroco y neoclásico.
Pero la más carismática para los bilbainos es la
Basilica de Begoña (foto derecha) donde se venera a la Virgen de Begoña patrona de la ciudad. Es un lugar ideal para la celebración de las bodas.
Otras iglesias de interés serían la
Iglesia de los Santos Juanes (en el Casco Viejo) y la
Iglesia de San Vicente en el ensanche de la ciudad.
Museos
En estos últimos años han proliferado varios museos a la sombra del Guggenheim. Para muchos desde un punto de vista cultural, Bilbao es igual a Guggenheim pero esto no es del todo cierto ya que hay en la ciudad varios museos dignos de visitar.
En 1997 se inauguró el
Guggenheim (foto derecha) que se ha convertido en el símbolo del nuevo Bilbao. El edificio en sí es ya una obra maestra de la arquitectura moderna, con sus placas de titanio y grandes ventanas acristaladas que le dan un toque futurista. Su interior se completa con obras de arte contemporaneo y exposiciones temporales de todo tipo.
Otro de los nuevos museo es el
Maritimo, aquí podremos contemplar de forma gratuita varias reconstrucciones de típicos barcos vascos y una grúa de grandes dimensiones. Pagando podemos acceder al museo donde suele haber exposiciones permenentes y temporales relacionadas con el mundo del mar.
Un museo que ha quedado un poco olvidado pero que contiene obras importantes es el de
Bellas Artes (foto abajo), en él se guardan obras del siglo XII hasta nuestros días.
Estos tres museos que acabo de mencionar se encuentran muy próximos entre sí.
Para los amantes del arte prehistórico y etnográfico a destacar el Euskal Museo o
Museo Arqueológico ubicado en el Casco Viejo, a destacar que en el patio de su claustro se encuentra el "ídolo de Mikeldi" que es una escultura con simbología mítica para los vascos de antaño.
Otro museo curioso, a pocos metros del arqueológico, es el
Museo de Pasos, este museo guarda los pasos que se utilizan en Semana Santa y stands de las diferentes cofradías bilbainas.
Un museo recientemente reformado es el de
Reproducciones Artísticas donde se pueden contemplar imitaciones de obras celebres clásicas en escayola, el acceso esta en la calle San Francisco.
Otros museos serían el museo del Euskera,
Euskararen Etxea, el museo
Benedicto,
el Diocesano de Arte Sacro con colecciones religiosas, el
Taurino relacionado con la tauromaquia y el
Salón de Trofeos y Exposiciones del Athletic Club para los más futboleros.
Otros monumentos
Dos de las construcciones más bonitas son el
Teatro Arriaga que se encuentra en el Arenal y la
Diputación en plena Gran Via, que reflejan el crecimiento económico que hubo a finales de XIX. El primero de ellos nos recuerda a los teatros parisinos de siglos pasados (foto derecha).
También por el Casco Viejo se puede visitar el
Mercado de La Ribera que es de los mercados cubiertos más grandes de Europa y la
Plaza Nueva que aparte de su hermoso diseño está repleto de bares de pintxos y terrazas.
Entre las construcciones más modernas destacan el
Zubizuri que es un puente de color blanco diseñado por Santiago de Calatrava y el
Palacio Euskalduna,
(foto abajo) centro de conferencias, opera y teatro que simula a un barco. A pocos metros se encuentra la
Plaza del Sagrado Corazón que en su centro tiene una estatua colosal del Sagrado Corazón y no muy lejos de allí el campo de futbol de
San Mamés al que también se le denomina La Catedral por los históricos partidos allí celebrados.
Otras edificaciones interesantes son la
Estación de Santander en la que destaca su fachada modernista, el
Palacio Ibaigane que es la sede de Athletic Club de Bilbao, el edicio del
Ayuntamiento y la
Plaza Circular con la estatua de Don Diego Lopez de Haro fundador de la ciudad.
Dónde dormir
En estos últimos años han proliferado los hoteles, en especial los de alto nivel.
Los más clásicos de toda la vida han sido el
Carlton, el
Ercilla y el
Lopez de Haro. Entre los nuevos podriamos detacar el
Sheraton (foto) y el
Gran Domine, ambos de máxima categoria.
También existen varios de menos estrellas e incluso hay expectativas de seguir construyendo nuevos hoteles a corto y medio plazo.
Los turistas que busquen opciones más económicas podrán optar por hostales y pensiones y para los más jovenes, ahorradores y estudiantes tendrían el
Albergue de Basurto considerado uno de los mejores del estado.
No muy lejos de la ciudad también existe posibilidad de alojarse en casas rurales para los amantes de la naturaleza.
Dónde comer
El prestigio de los restaurantes bilbainos es conocido en todo el mundo, pudiéndose decir sin exagerar que sería una de las capitales gastronómicas del mundo. Cualquier restaurante, aunque no sea de prestigio, ofrece gran calidad en sus menus.
Se puede destacar la cocina tradicional vasca y últimamente la cocina de autor. A destacar el bacalao, los txipirones, las carnes y los pescados acompañados de txakoli, riojas y sidras. Mención especial se debe hacer a los bares y restaurantes que se dedican a pintxos y tapas.
Entre otros los más prestigiosos está el
Zortzico, el
Gorrotxa, el
Goizeko Kabi, el
Guria.
Si el visitante desea degustar pintxos y tapas no debe perderse los bares, tabernas y restaurantes del Casco Viejo como el
Victor Montes. Y para los aficionados de los sandwiches en el
Bar Eme podrán saborear los más famosos.
Además también se pueden encontrar restaurantes de comida internacional como chinos, mexicanos, peruanos, italianos .... y por supuesto los fast-food de sobra conocidos.
Parques
El más importante y tradicional es el de
Doña Casilda (foto) que sería el Central Park bilbaino. En el se puede pasear, descansar, contemplar sus fuentes y aves de todo tipo.
Uno de los más recientes es el
Paseo de la Memoria con sus más de tres kilómetros de largo, junto a la ria y repleto de palmeras y tilos.
El más grande de todos es el
Parque de Europa que une los barrios de Santutxu, Txurdinaga y Otxarkoaga que incluye hasta un frontón y un invernadero.
El
Parque de Etxeberria es un ejemplo del cambio de la ciudad, donde antes se ubicaba una fundición ahora hay un parque que proporciona hermosas vista de la ciudad y que deja una chimenea de la antigua fábrica como recuerdo del pasado.
Otros parques serían el de
Bidarte y el de
Ametzola.
Transportes
El
aeropuerto (foto) esta a 12 kilómetros del centro de la ciudad, en concreto en
Loiu.
Es una moderna y funcional construcción reciente, diseñada por el prestigioso Santiago Calatrava. Para llegar a la ciudad se puede utilizar taxi o autobús.
Dentro de la ciudad disponemos de varios tipos de transportes. El más cómodo y económico es el
metro por su rapidez y horarios. Recorre toda la margen derecha hasta
Plentzia y por la margen izquierda hasta
Portugalete aunque próximamente irá hasta
Santurtzi.
Otros medios también económicos son el
Bilbobus (autobús de linea) y el
Tranvía que hace un recorrido muy atractivo para los turistas.
Para desplazarse a localidades más lejanas se recomienda los trenes de
Renfe,
FEVE o lineas de autobus
Bizkaibus.
Fiestas
Las fiestas más importantes se celebran en torno a la segunda quincena de Agosto.
Es la
Aste Nagusia, Semana Grande en castellano. Durante una semana Bilbao se llena de fiesta. La fiesta se simboliza en Marijaia que es una muñeca gigantesca que esta presente en todos los actos festivos hasta que se quema el último día.
La zona más popular es el Arenal y el Casco Viejo. En el Arenal se concentran la mayoría de txosnas que son una especie de casetas en las que se sirven bebidas y comidas. La juerga dura hasta altas horas de la noche.
Otras fiestas destacables son:
-
Inhauteriak - Carnavales durante el més de Febrero.
-
Mercado de Santo Tomás que se celebra el 21 de Diciembre. Los baserritarras exponen los productos de la tierra, aves, txakoli, sidra, etc a concurso.
