Cáceres, capital de la provincia del mismo nombre, en Extremadura (el extremo Douro de los romanos), en medio de la Vía de la Plata, paso obligado entre el Norte y el Sur. Proclamada en 1949 como Monumento Nacional y desde 1986 Patrimonio de la Humanidad.
UN POCO DE HISTORIA
¿Qué hace una ciudad construida en medio de la nada, sin un río ni playa cerca, pobre en agua, con un terreno árido y poco fértil, con un clima hostil, muy caliente en verano y muy frío en invierno?
Sabiendo que fue fundada por los romanos, pueblo eminentemente práctico, tenía una función: Es el único altozano en muchos kilómetros a la redonda, con lo que servía para controlar el paso de Norte a Sur en la península ibérica.
Esta misma función le dieron los árabes cuando tomaron la ciudad, que fortificaron para defenderse de los ataques de los cristianos del Norte.
Finalmente en 1229 fue conquistada para la cristiandad por Alfonso IX
CÁCERES, CIUDAD MONUMENTAL
Vamos a hacer un recorrido por el interior de la ciudad monumental viendo sus principales edificios.
ARCO DE LA ESTRELLA
Desde la Plaza Mayor y dejando a la izquierda la
Torre Bujaco, entramos en el recinto amurallado de Cáceres por la Puerta Nueva o
Arco de la Estrella (del siglo XV). En realidad no es una puerta, y está cortada a bisel, para permitir la mejor entrada de los carros, pues la construcción rectangular y de calles perpendiculares típicas de los romanos fue sustituida por el laberinto de callejuelas de los árabes.
Si continuamos de frente, llegaremos a la primera plaza importante: La
Plaza de Santa María
PLAZA DE SANTA MARÍA
Lo primero que nos encontramos en ella, de frente a nuestra marcha es la
Iglesia Concatedral de Santa María, de estilo románico de transición al gótico, que data de principios del siglo XIII , aunque la mayor parte se construyó entre los siglos XV y XVI.
Con una alta torre cuadrada, coronada por los nidos de las cirgüeñas que la sobrevuelan.
Puede visitarse de lunes a sábado, de 10.00 a 14.00 h. y de 17.00 a 20.00 h. Los domingos y festivos, de 9.30 a 14.00 h. y de 17.00 a 19.30 h. La entrada es gratuita.
Junto a la Concatedral y pegada a sus muros, podemos ver la estatua de San Pedro de Alcántara, santo ermitaño cuyos pies brillan por el roce de las manos de los que le piden suerte.
A mano izquierda de la Concatedral está el
Palacio de Carvajal, hoy sede del Patronato de Turismo, Artesanía y Cultura Tradicional, así como Centro Provincial de Turismo.
Es un ejemplo de los palacios fortaleza que se construyeron en aquella época.
Tiene adosada una torre almohade circular (la única que hay en Cáceres) del siglo XII. Sin ventanas al exterior (que fueron añadidas posteriormente), para dificultar los ataques del enemigo.
Tiene un gran patio interior en el que no solo realizaban la vida, sino que servía como aljibe para la recogida de aguas, pues los tejados sirven para volcar sus aguas a él.
Con un huerto interior para tener comida en caso de asedio, en el que podemios contemplar una higuera de más de cuatrocientos años.
Podemos encontrar también en esta plaza:
-La casa de Hernando de Ovando, de carácter renacentista
-El
Palacio Episcopal, cuya parte más antigua es del siglo XIII
-El Palacio de la Diputación Provincial
-El Palacio de Toledo.Moctezuma, de estilo renacentista y sede del archivo Histórico Provincial.
PLAZA DE LOS GOLFINES
Pegada a la Plaza de Santa María, justo a su izquierda, se encuentra esta plaza, se encuentra el
Palacio de los Golfines de Abajo, otro ejemplo de las casas-fortaleza de Cuenca. Lo que parece un balcón, no es tal sino un matacán, por el que se arrojaban piedras y aceite hirviendo para defenderse de los atacantes. Como puede apreciarse en la foto, no está orientado hacia el exterior de la muralla sino hacia el interior, pues los asaltantes se esperaban del exterior, sino del interior, de los propios vecinos.
La fachada es plateresca y hay también que destacar el escudo de armas, bien grande, para que estuviera muy claro quien era el propietario de la casa.
PLAZA DE SAN JORGE
Continuando nuestro paseo, llegamos a la
Plaza de San Jorge
Es una de las plazas más populares de Cáceres y hasta que el crecimiento de la población exigió otro lugar, era donde se realizaban los eventos populares.
Actualmente en ella tienen en ocasiones exposiciones al aire libre. Podemos comprar aquí los recuerdos de nuestra visita, pues hay tiendas con los recuerdos típicos, asi como artesanía de la zona.
Divisaremos desde aquí tres monumentos:
-La
Iglesia de San Francisco Javier, un edifico blanco con dos torres barrocas.
-El Convento de la Compañía de Jesús, que también es de estilo barroco y es la sede del Servicio Territorial de la Conserjería de Cultura.
-La casa de los Becerra, edificio del siglo XV del que hay que destacar su preciosa ventana gótica.
PLAZA DE SAN MATEO
Por la Cuesta de la Compañía, nos dirigiremos ahora a la
Plaza de San Mateo, el punto más alto de la ciudad y de nuestro paseo, pasando por delante del
Palacio de las Cigúeñas, con su famosa torre, la única que no se desmochó por orden de la reina Isabel la Católica y que por tanto conserva sus almenas, pues todos los palacios, que como he dicho antes eran auténticas fortalezas, las tenían para su defensa..
En la Plaza encontraremos la
Iglesia de San Mateo, de la que toma el nombre. Se construyó sobre una mezquita almohade.
A un lado de la Plaza la
Torre de Plata o de los Sande, que es gótica del siglo XIV, hoy reconvertida en uno de los restaurantes más caros de Cáceres.
Y si bajamos, llegaremos al otro Palacio de los Golfines, el
Palacio de los Golfines de Arriba, otra gran casa fortaleza con torres en sus esquinas (del siglo XV)
Y frente a la Iglesia de San Mateo, la Iglesia de San Pablo.
PLAZA DE LAS VELETAS
Según subíamos la cuesta hasta la plaza anterior, a su mano izquierda queda la
Plaza de las Veletas, llamada así por la Casa de las Veletas o los Aljibes (conserva uno en su interior).
Es el Museo de Cáceres, que actualmente se ha unido a la Casa de los Caballos, donde está la sección de Arte Contemporáneo.
Si retomamos a la Plaza de San Mateo y bajamos por la Calle Ancha, pasaremos por delante del Palacio del Comendador de Alcuéscar, hoy convertido en Parador Nacional de Turismo.
BARRIO DE SAN ANTONIO
Así es como se llama al antiguo barrio judío.
Desde el Parador desembocamos en la Plaza de Santa Clara, frente a la que tenemos el convento de Santa Clara.
Y ahora a descender a nuestra izquierda bordeando la muralla y contemplando las distintas torres que la conforman, mientras paseamos por el Barrio de San Antonio mientras nos encaminamos a tomar la salida por la punta opuesta por la Puerta de Coria.
GASTRONOMÍA
Lugar de interior, durante mucho tiempo lugar de pastoreo, sus comidas son consistentes.
Como primer plato las migas es su plato típico. Y junto a ellas unos entrantes de ibéricos, que estamos en tierra de ellos.
De segundo carne, pues el pescado no es propio de aquí. Además de la presa ibérica, es muy típica la calderetad de cordero.
De postre una exquisita tarta de castañas.
Regado con vino de la zona y para concluir (si no hay que coger el coche) un licor de bellota.
¿DÓNDE COMER?
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Torre Sande: Disponde de tres salones en un incomparable marco del Palacio de Sande. Válido para dos personas, grupos de ocho o incluso más. En verano dispoible también el patio.
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Casa Atrio: Considerado el mejor ejemplo de cocina moderna extremeña
-El figón de Eustaquio: Junto a la Plaza Mayor, una comida típica de Extremadura a precios muy asequibles (menú regional rondando los 20 €)
¿DÓNDE DORMIR?
Los hoteles más valorados en Cáceres son los siguientes:
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Barcelo V Centenario
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Meliá Cáceres
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Parador de Cáceres: En plena Cáceres Monumental
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Extremadura: Algo más alejado del centro
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AH Agora Cáceres 
