Opinión detallada de miche2
El tren cremallera de Montenvers, encantador trenecillo rojo, fue inaugurado en 1909. Sale de la estación de Chamonix, ubicada en la Place de la Mer de Glace nº 35, situada a 1042 metros de altitud y tras salvar un desnivel de más de 800 metros llega a la estación de Montenvers, a 1913 metros.
El tren está formado por 2 vagones, con asientos de madera, tiene capacidad para 160-200 personas y alcanza una velocidad de 14-20 Km/hora. El viaje entre ambas estaciones dura 20-25 minutos y durante el trayecto el tren supera pendientes del 11-22%.
Transporta cada año más de 1 millón de pasajeros que acuden, fundamentalmente, a contemplar el famosísimo glaciar Mer de Glace y a la gruta tallada en el corazón de éste.
El panorama al llegar a la estación de Montenvers es espectacular pues estaremos rodeados de impresionantes montañas que bordean, e incluso superan, los 4.000 metros de altitud. Entre ellas destacan: Les Drus, L’Aiguille Verte, los Grandes Jorasses o el pico Dent du Geant. A los pies de todas ellas el imponente glaciar Mer de Glace.
Probablemente el tren de Montevers y Mer de Glace sean la atracción más visitada de Chamonix junto con el teleférico L’Aguille du Midi que realiza un recorrido de varias horas a lo largo del macizo del Mont-Blanc.
LA VISITA: las principales actividades y visitas que se pueden realizar una vez que se llega a la estación de Montenvers son: visita al glaciar Mer de Glace y su gruta, Museo de los Cristales, Museo de la Fauna Alpina, Hotel de Montenvers y muy diversas travesías de montaña. Lógicamente la realización de algunas de las actividades estará condicionada por la época del año. Además se puede tomar algo o comer en un bar restaurante panorámico que hay al pie de la estación.
-Gran Hotel de Montenvers: fue construido en 1880. Tiene la fachada de granito. Es posible alojarse en el durante los meses de Julio y Agosto. También cuenta con restaurante. Tiene 57 camas distribuidas en 1 habitación individual, 6 dobles, 2 cuádruples y un dormitorio común para 36 personas. Los precios oscilan entre 42-60 €/persona/día en media pensión.
-Galería de los Cristales: se trata de una corta galería excavada en la montaña que exhibe una colección de cristales tales como cuarzo, amatistas, etc. con formas curiosas, algunas bonitas, y que se han obtenido en el propio macizo montañoso. Se visita muy rápidamente.
-Museo de la Fauna Alpina: exposición a base de paneles didácticos y animales disecados en los que se muestran diferentes especies propias de la zona (zorros, marmotas, águilas, gamuzas, cabras montesas, muflones, etc) así como diversas explicaciones sobre su habitat y modo de vida.
-Glaciar Mer de Glace: es la principal atracción. En realidad se trata de 4 glaciares que confluyen para formar éste. Con 7 Km de longitud es el glaciar más grande de Francia. Su anchura oscila entre 700-1950 metros y el espesor medio del hielo es de 200 metros (alcanzando en algunas zonas los 400 metros). El glaciar avanza una media de 90 metros/año y está en constante estudio por parte de expertos.
El desnivel del Mer de Glace es de 2500 metros (de 3900 a 1400 m). ¡OJO!, aquí se puede apreciar claramente y tomar conciencia de que el cambio climático es una realidad. En 1820 el Mer de Glace era visible desde el mismo pueblo de Chamonix, pero ha ido retrocediendo poco a poco y hoy en día no es visible en absoluto. También el espesor del hielo está disminuyendo (especialmente desde 1988) a razón de 3-4 metros/año. Impresiona ver si se baja andando (o en fotografias antiguas) el nivel al que llegaba el glaciar en diferentes épocas no tan lejanas (está indicado en la bajada) y la muy notable reducción de la masa de hielo actual.
Se puede acceder desde la estación de Montenvers hasta el glaciar, y la gruta, bien andando (hay 350 escalones y se tarda alrededor de 30 minutos por un camino de dificultad media) o en telecabina (5 minutos) más unas cuantas escaleras también.
Cuando se ve el glaciar desde el mirador de la estación de Montenvers hay zonas, como en la que está excavada la gruta, en las que puede pasar desapercibido que se trata de hielo pues la parte superior de este tiene en esa zona un color marrón claro debido a una capa de tierra y rocas producto de los desprendimientos que han ido produciendose. A medida que bajamos y nos acercamos a la entrada de la Gruta nos iremos percatando de que se trata de una enorme masa de hielo.
-Gruta de hielo: desde hace más de 50 años se talla esta gruta (visitable) en el corazón del glaciar. Debe hacerse de nuevo cada año debido al avance del glaciar. En ella hay diversos pasadizos y estancias en las que nos encontramos esculturas talladas en hielo e iluminadas con luces de distintos colores.
HORARIOS Y FRECUENCIAS: el tren de Montenvers está en funcionamiento todo el año, excepto 2 semanas en octubre. Por otra parte, la gruta hay temporadas en las que permanece cerrada en otoño y primavera (cuando se excava la nueva gruta) por lo que es conveniente consultar siempre con antelación las informaciones al respecto.
El horario del tren suele ser: julio y agosto (8 a 18 h) con una frecuencia de cada 30 minutos (20 minutos si hay muchos pasajeros. Diciembre-abril (10 a 14 h) con una frecuencia de 1 hora, en meses intermedios los horarios varían algo sobre estos. La gruta abre a las 10, 30 h.
PRECIO: viaje (I/V) + telecabina + acceso a todas las atracciones (gruta, galería de los cristales, museo de la fauna alpina): 24 € los adultos (19 € de 4-15 años).
LO +: todo es maravilloso.
LO —: no hay nada negativo.
MI IMPRESIÓN: realicé esta visita el último día del pasado mes de agosto. Tuve la suerte de que hizo un día espléndido, sin una nube. Todo, absolutamente todo, desde que uno se sube al tren en la estación de Chamonix hasta que regresa es espectacular: el tren, las vistas desde el, el Hotel de Montenvers, la galería de los cristales, etc. pero lo que resulta indescriptible es la vista en su conjunto desde el mirador de la estación de Montenvers y también el hecho de poder estar en el mismo glaciar e incluso en su interior.
Es, sin ninguna duda, una de las excursiones más maravillosas que he realizado y de las que mejor recuerdo guardo de toda mi vida. Me parece una de las visitas imprescindibles a realizar cuando se visita Chamonix (y eso que hay mucho donde elegir).
Tren de Montenvers-Mar de Hielo9
Valoración
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Accesibilidad
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Se tiene que ver
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Barato
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La accesibilidad al tren y hasta la estación de Montenvers. Un vez arriba ya se disfruta sólo con estár pues desde la misma estación ya se contempla, precioso, el Glaciar Le Mer de Glacé así como inmensas montañas de más de 4.000 metros en su entorno como los Grandes Jorasses, el Dent du Geant, los Drusos o Aiguille Verte. El asunto se complica si se quiere acceder al Grand Hotel de Montenvers, a la Galeria de Cristales o al Museo de la Fauna Alpina, aunque estos también son destinos accesibles. Otra historia es acceder hasta el glaciar y hasta la cueva excavada en el ya que en ese caso a pesar de que una parte del trayecto se puede realizar en telecabina habrá que bajar (y luego subir) 350 escaleras lo que evidentemente impide el acceso a personas con limitaciones en la movilidad.
En cuanto a si se tiene que ver yo opino que es una de las visitas imprescindibles en Chamonix (tren + Mer de Glacé + gruta) y de hecho está entre las atracciones más visitadas.
El precio, aunque no es barato, teniendo en cuanto lo impresionante de la excursión yo creo que puede considerarse aceptable.
