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NUEVA YORK: LA GRAN MANZANA
No es la capital de Estados Unidos, pero sí la ciudad más poblada, influyente y popular del país. Habrás visto cientos de referencias a Nueva York en películas y series, e incluso escuchado a Frank Sinatra cantar sobre ella, pero nada se compara a la experiencia de conocerla en persona. Mucho ha cambiado esta metrópolis desde su fundación en 1524 como Nueva Angulema hasta que los ingleses se hicieron con ella y la llamaron Nueva York y las grandes oleadas de inmigración de los siglos XIX y XX la convirtieron en la gran ciudad que es hoy. Pero no te conformes con que te lo cuenten; ¡vívelo!
MANHATTAN
De los cinco boroughs o distritos en los que se divide Nueva York (Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island), el más conocido de todos y el que concentra la mayoría de las atracciones turísticas es Manhattan, situado casi por completo sobre una estrecha pero alargada isla de más de 20 km de largo. Dado el tamaño de Manhattan y la cantidad de lugares de interés, una de las formas más cómodas de organizar la visita es dividirlo en zonas: Uptown (parte norte), Midtown (parte intermedia) y Downtown (parte sur y zona en la que nació la ciudad).
UPTOWN Y MIDTOWN
Entre el Uptown y el Midtown de Nueva York se encuentran los principales museos de la ciudad: el Metropolitan Museum of Art de NY, el MoMA y el American Museum of Natural History , todos ellos alrededor del inmenso Central Park. El Metropolitan, que incluye obras de arte que abarcan prácticamente todos los periodos de la Historia, se sitúa a la altura de museos como el Louvre o el Británico, mientras que el MoMa está considerado como el mejor museo del mundo de arte moderno y contemporáneo. Por su parte, el American Museum of Natural History cuenta con una de las mayores colecciones en el ámbito de la historia natural y se ha hecho famoso por ser el escenario de la comedia de Ben Stiller Noche en el museo. Si tras una intensa mañana visitando los museos necesitas despejarte y respirar aire fresco, nada como adentrarse en Central Park, un auténtico pulmón verde de 341 hectáreas en pleno corazón de Manhattan. Es un placer pasear por sus avenidas y lagos, contemplar las aves que en él habitan, tumbarse en sus praderas de césped, contemplar el castillo victoriano Belvedere construido en la parte más elevada, acudir a una representación teatral o un concierto al aire libre o simplemente dejar volar la imaginación y sentirse parte de una de las muchas películas que han usado este espacio como escenario de fondo. Además, en el extremo sur del parque podrás alojarte en uno de los hoteles más baratos de la zona, el hotel de tres estrellas Salisbury, un establecimiento clásico, acogedor y a un paso de todos los lugares mencionados.
Junto a Central Park nace la famosa Quinta Avenida, una de las principales arterias de la ciudad y un paraíso para los amantes de las compras , aunque también es una calle perfecta para contemplar rascacielos, hoteles históricos y ostentosas mansiones. De hecho, en la intersección con la calle 50, ya en pleno Midtown, se encuentran dos de las construcciones más emblemáticas de Nueva York: el Rockefeller Center y la catedral de San Patricio. El primero es un complejo de varios edificios comerciales levantado en 1939 en estilo Art Decó y declarado como lugar de interés histórico nacional en 1987. Una de las estampas más apreciadas es la que ofrece en Navidad, cuando se coloca un gran árbol de más de 20 metros de altura y se instala una pista de patinaje sobre hielo, aunque cualquier época del año es buena para subir al mirador del edificio GE (260 metros de altura) y disfrutar de las vistas del centro, incluyendo la imagen a lo lejos del edificio Empire State, el segundo rascacielos más alto de la ciudad (443 metros) y el más alto del mundo desde su construcción en 1931 hasta 1972. Frente al Rockefeller Center, al otro lado de la Quinta Avenida, se alza gloriosa la catedral de San Patricio de Nueva York, un templo de estilo neogótico con dos elevadas y puntiagudas torres que se abren camino entre los rascacielos que las rodean.
Hacia el oeste del Rockefeller Center se extiende Broadway, la avenida de los teatros , que se une al sur con Times Square, la plaza más famosa y cinematográfica de Nueva York. Es uno de los puntos más céntricos de la ciudad y goza de un gran ambiente a cualquier hora del día, pero es por la noche cuando presenta su mejor cara al iluminarse los letreros de neón y las pantallas de plasma que le confieren esa atmósfera tan característica. Además, es aquí donde neoyorquinos y turistas se reúnen en la noche de Fin de Año para dar la bienvenida al Año Nuevo con una cuenta atrás marcada por la gran bola de cristal que desciende sobre la cima del edificio One Times Square. ¿Te imaginas vivirlo en primera persona? Pues en la misma plaza hay varios hoteles con una excelente relación calidad-precio que te permitirán hacerlo por mucho menos de lo que crees, como el elegante hotel de cuatro estrellas Doubletree Guest Suites Times Square.
DOWNTOWN E ISLA DE LA LIBERTAD
El Downtown de Nueva York, en la parte sur de Manhattan, es donde nació la ciudad original y donde se encuentran varios lugares de interés como el World Trade Center , Wall Street , los barrios de Soho , Chinatown y Little Italy, el puente de Brooklyn y el muelle desde el que sale el barco hacia la isla que alberga la estatua de la Libertad.
Dar un paseo por Chinatown, el barrio chino, y Little Italy, el barrio italiano, te ayudará a hacerte una idea de la importancia de la inmigración para la ciudad de Nueva York, además de ser los lugares perfectos para sumergirte en la vida de estas dos comunidades extranjeras y probar la comida típica que se sirve en sus restaurantes. Hacia el oeste de estos barrios se encuentran el Nuevo World Trade Center, levantado tras los atentados del 11-S que destruyeron las Torres Gemelas, y la Zona Cero, donde se ha instalado el Museo y Memorial Nacional del 11 de septiembre. Y en el lado contrario, en la orilla sureste, se sitúa el acceso al icónico puente de Brooklyn, que merece la pena atravesar al atardecer para ver cómo el sol se va ocultando poco a poco tras el horizonte de Manhattan.
Caminando hacia el extremo sur del Downtown pasarás por la zona financiera más famosa de Nueva York, Wall Street, antes de llegar a Battery Park, lugar donde se halla el muelle del que parten los ferries hacia la isla de la estatua de la Libertad. La estatua de 93 metros de altura fue un regalo de los franceses a los estadounidenses en 1886 para conmemorar el centenario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, pero pronto empezó a considerarse como un símbolo general de la libertad y la emancipación frente a la opresión , lo que hizo que se convirtiera en la seña de identidad no solo de la ciudad, sino también de todo el país.