TAVIRA: PUERTA DE ENTRADA AL ALGARVE
En el sur de Portugal, dentro de la región del Algarve y a muy poca distancia de Huelva, se encuentra Tavira, uno de los destinos costeros por excelencia del país luso. El pueblo conserva todo el encanto de antaño, y sus playas son conocidas por la calidad del agua y los extensos arenales bañados por la radiante luz del sol.
EL CASCO ANTIGUO DE TAVIRA
La ciudad fue destruida por un terremoto a mediados del siglo XVIII, lo que llevó a que la mayoría de los edificios se reconstruyeran en el estilo predominante en esa época. Una de las cosas que más llaman la atención es el reluciente color blanco de las fachadas , que combina perfectamente con las calles empedradas y los tejados rojizos. Aunque probablemente vayas a Tavira por sus playas, el centro de la población bien merece una visita, que se puede realizar dando un relajado paseo.
Uno de los mejores puntos para comenzar el recorrido es en el castillo, desde cuyos torreones se obtiene una vista completa de la ciudad. No se sabe con certeza cuál es el origen exacto de la fortificación, aunque el edificio que se aprecia hoy en día data del siglo XIII y fue remodelado y reconstruido por el rey Dinis con el objetivo de proteger la ciudad de los ataques de los piratas. La visita es gratuita, y se puede subir a las murallas y las torres para disfrutar de las vistas panorámicas. Y si te gustan las leyendas, este castillo también tiene la suya : según se cuenta, una mujer encantada se aparece llorando cada año durante la noche del 24 de junio. Era la hija del gobernador árabe Aben-Fabila, quien, cuando Tavira fue conquistada por los cristianos, desapareció por arte de magia después de haber lanzado un encantamiento sobre la muchacha. Su idea era reconquistar la ciudad y volver para deshacer el hechizo y rescatarla, pero nunca lo logró.
Tras la visita al castillo, lo mejor es que te dediques a pasear por las calles del centro y, en especial, por la zona que bordea el río. Verás lugares tan encantadores como la plaza de la República, que conduce al puente romano que atraviesa el río , o las terrazas del jardín público de la ciudad, rodeadas de varios hoteles sencillos y baratos, como el Bed and Breakfast Residencial Imperial.
Sigue explorando las callejuelas que se adentran en el casco histórico y descubre los rincones llenos de casonas nobiliarias y, sobre todo, iglesias. Tavira cuenta con más de una treintena de templos, muchos de los cuales resultan bastante interesantes, como es el caso de Santa María del Castillo, que destaca por la Torre del Relógio, el sepulcro de los siete caballeros de la Orden de Santiago, varias capillas y el magnífico tesoro. Otras construcciones religiosas que deberías incluir en tu ruta son la iglesia de la Misericordia (considerada como una de las mejores muestras del estilo renacentista en el Algarve), la de Santiago, la de San Pablo, la de San José del Hospital y la del Carmo (un excelente ejemplo del Barroco del sur de Portugal). Pero no solo se trata de ver y visitar los edificios históricos, ¡también puedes alojarte en uno de ellos! Prueba con el lujoso hotel de cinco estrellas Pousada de Tavira - Convento de Graça, ubicado en un convento del siglo XVI en el que se han combinado con gusto y delicadeza los elementos antiguos con las instalaciones más modernas.
LA ISLA DE TAVIRA Y… ¡ALGO MÁS!
La isla que se sitúa al sur de la ciudad y que forma parte del Parque Natural de la Ría Formosa es uno de los principales reclamos de la localidad. Tiene unos 11 kilómetros de largo, y la bandera azul que ondea en sus playas certifica la calidad de las mismas. Además, es un buen lugar para la observación y el estudio de aves marinas, especialmente en los canales y esteros de la ría.
Para llegar a la isla de Tavira basta con coger uno de los barcos que salen del centro de la localidad o de Quatro-Aguas y que hacen el trayecto en menos de 10 minutos. Una vez allí, encontrarás todo lo que necesitas para disfrutar de un día de playa: restaurantes, aseos y excelentes playas de arena fina, incluyendo una en la que la práctica del naturismo es legal (se trata de la parte occidental de la playa del Barril, mientras que en el resto de playas solo se tolera en las zonas más apartadas). Si te gusta la tranquilidad que se respira en la isla y te quieres quedar en ella varios días, no hay ningún problema, ya que cuenta con un camping. Pero si prefieres alojarte en la costa más cercana al pueblo de Tavira, tienes hoteles como el cuatro estrellas Vila Galé Albacora, que ofrece el servicio de todo incluido.
¿Te apetece cambiar un poco de paisaje? Acércate hasta Pego do Inferno, una cascada de 3 metros que cae en un pequeño lago. El agua, transparente y de un bonito color verde, invita a darse un refrescante baño o bien a saltar desde la cascada para soltar un poco de adrenalina. Sea cual sea la opción, este rincón semioculto te sorprenderá gratamente.
DISFRUTAR DE LA BUENA MESA
Al ser una población costera, en Tavira abundan el pescado fresco y mariscos como la langosta, los camarones o las almejas. Algunos de los platos más típicos son la sopa de coquinas, la sopa de marisco, el atún encebollado, las judías con navaja, el maíz con almejas y el famoso arroz con pulpo de Santa Lucía. Y si todo ello lo riegas con un buen vino de la zona, seguro que recordarás Tavira por ese buen sabor que habrá dejado en tu boca.
